Zo’n 500 soldaten doen alsof ze enkele honderden gegijzelde landgenoten moeten bevrijden uit een bezette Afrikaanse stad.Dinsdagmorgen landden militaire vliegtuigen op de luchthaven van Oostende en bestormden soldaten het strand. De soldaten met hun machinegeweren liepen in de duinen tussen het gewone publiek. Mensen met kinderwagens en bejaarde strandwandelaars keken daardoor vreemd op, evenals de terugkerende toeristen op de luchthaven van Oostende.

„Het kan niet echt een realistische oefening zijn”, erkende de Belgische woordvoerder Jacques Bloemen van het eerste parabataljon uit Diest. „Het leven gaat door. Dat gebeurt in crisissituaties ook. Maar onze mensen zijn voor de oefening erg gefocust en scherp.”

Woensdag zouden de militairen een rebellenleider oppakken en de gijzelaars bevrijden. Die circa 300 vrijwilligers gaan vervolgens echt met legervliegtuigen vanaf Oostende naar een andere plaats.