Dertien artsen van de afdeling gastro-enterologie van een klein ziekenhuis in het Siciliaanse San Cataldo, een plaats met 23.000 inwoners, dragen sinds kort reclame voor een lokale bank op hun witte doktersjas. In september zullen hun collega’s van de afdeling algemene geneeskunde volgen. Zij gaan reclame maken voor de bank Monte dei Paschi di Siena, Italiës vierde bank. De reclame-uitingen zijn weliswaar bescheiden -een logo op borsthoogte- maar volgens de krant Corriere della Sera, die gisteren met het bericht kwam, is het een wereldprimeur.Dat betekent niet dat aan deze nieuwe vorm van reclame weldoordacht beleid van het Magdalena Rainaldiziekenhuis ten grondslag ligt, volgt uit de woorden van de ziekenhuisdirecteur. „Ik weet van niets”, stelt hij in het Italiaanse dagblad. De artsen zeggen daarentegen dat meer dan een jaar geleden een akkoord met beide banken is bezegeld.

Reclame moet ertoe leiden dat het ziekenhuis gelden aantrekt uit de private sector, nu het water aan de lippen van de door de overheid gefinancierde gezondheidszorg staat. Hoe effectief deze oplossing is, blijft de vraag, want de lokale bank die op de witte jassen van de maag-, darm- en leverartsen prijkt is niet veel waard. De bank levert als tegenprestatie geregeld ziekenhuisbenodigdheden. Geen stethoscopen of drukverbanden, maar doktersjassen met logo.

Daarmee krikt het de begroting nauwelijks op. Zeker niet voldoende om de salarissen te betalen van de twee ”chefs de clinique” die de scepter over het kleine Siciliaanse ziekenhuis zwaaien. Deze dubbelbezetting leidde eerder dit jaar tot kritische vragen over verspilling van overheidsgeld.

En zelfs de jassen zijn een teleurstelling. „De kwaliteit laat te wensen over”, meent een hoofdverpleegster in de Corriere. „Ze hebben allemaal dezelfde maat en vaak moeten we zelf betere jassen kopen.”