Het Witte Huis ontkende de mededeling van al–Maliki ogenblikkelijk. Volgens een woordvoerder is er een conceptovereenkomst bereikt, maar moet die aan beide zijden nog formeel goedgekeurd worden. „Tot we een deal hebben, hebben we geen deal", zei de zegsman.De beide partijen hebben maandenlang onderhandeld over een dergelijk verdrag. De belangrijkste onderhandelaar aan Iraakse zijde, Mohammed al–Haj Hamoud, maakte vrijdag al een overeenstemming bekend. Dit werd enkele uren later ook door het Witte Huis ontkend.

De deal had aanvankelijk voor 31 juli bereikt moeten worden. De onderhandelingen liepen echter vertraging op doordat de Amerikaanse onderhandelaars vasthielden aan juridische onschendbaarheid voor Amerikaanse militairen en particuliere beveiligingsfirma’s.

Een van deze bedrijven is Blackwater. Medewerkers van dit omstreden bedrijf hebben de afgelopen jaren tientallen Irakezen doodgeschoten. De FBI stelde in 2007 dat hier vaak geen aanleiding voor was. Incidenten met Blackwater leidden tot demonstraties in Iraakse steden en tot wrijving tussen de Amerikaanse en Iraakse regering. Of de immuniteit deel uitmaakt van de overeenkomst is niet bekend.