Het onderzoek naar de oorzaak van het ongeluk is inmiddels in volle gang, maar zal waarschijnlijk maanden duren. Volgens de regering is er een schat aan informatie, onder meer uit de geborgen zwarte dozen, maar ook uit videobeelden van de start van het vliegtuig.In tegenstelling tot sommige getuigenverklaringen is op die beelden niet te zien dat een van de motoren tijdens de start explodeerde. Bovendien zijn moderne vliegtuigen in staat om in noodsituaties op slechts één motor hun vlucht te vervolgen, zei de chef van de dienst voor de burgerluchtvaart, Manuel Batista. Piloten zijn daar ook voor opgeleid, voegde hij daaraan toe.

Het vliegtuig moest een eerste start onderbreken wegens een probleem met een luchtklep, waarachter een temperatuurmeter zit, in de buurt van de cockpit. Maar volgens deskundigen was ook dit defect niet de oorzaak van de grootste vliegramp in Spanje in 25 jaar.

Men is ondertussen nog steeds bezig met het identificeren van de slachtoffers. Het kan wel drie weken duren voordat alle lichamen van de ramp zijn geïdentificeerd. Vooral DNA-testen kunnen veel tijd in beslag nemen. Dat zei althans Charles Lamens, teamleider tactische identificatie van het Nederlandse Rampen Identificatie Team (RIT) vrijdag.

Het Nederlandse team is niet betrokken bij de identificatie van de slachtoffers in Spanje, maar heeft wel ervaring met de procedure na een vliegramp. „Na de Bijlmerramp duurde het een week, evenals na de vuurwerkramp in Enschede waar ook veel slachtoffers verbrand waren”, aldus Lamens. In Spanje ligt het aantal doden hoger waardoor de procedure aanzienlijk langer duurt, verwacht de forensisch expert.

De Spaanse viceminister-president maakte bekend dat DNA-testen nodig zijn om de identiteit vast te stellen van 94 slachtoffers van de ramp. De lichamen van de inzittenden zijn zo ernstig verminkt dat andere identificatiemethoden geen soelaas bieden.