Het Royal Ontario Museum in Toronto heeft dat vrijdag bekendgemaakt. De eeuwenoude kist, die gevonden werd net buiten Jeruzalem, is gebarsten, maar niet gebroken. Museumdirecteur Dan Rahimi noemde de schade ernstig, maar niet ongewoon voor een kalkstenen kist uit de eerste eeuw. Mogelijk zijn oude barsten tijdens de reis groter geworden en nieuwe ontstaan. Sommige barsten zijn een millimeter wijd.

In de kist staat een inscriptie in het Aramees met de woorden „Jakobus, zoon van Jozef, broer van Jezus.” Als de kist en de inscriptie authentiek zijn, bewijst het voorwerp mogelijk het bestaan van Jezus.

De beenderenkist, waarvan het bestaan twee weken geleden wereldkundig werd gemaakt, zou op 16 november tentoongesteld worden in Ontario. Het museum heeft de Israëlische eigenaar van de kist aangeboden de beschadigingen te behandelen met speciale lijm, maar hij heeft daar nog niet op gereageerd.

De Leidse nieuwtestamenticus prof. dr. H. J. de Jonge vermoedt dat het kistje een vervalsing is.