Minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice noemde Musharraf „een van ’s werelds meest toegewijde partners in de oorlog tegen terrorisme en extremisme.” Ze zei dat de VS met de regering en politieke leiders van Pakistan blijven samenwerken. Musharraf werd na de aanslagen van 11 september 2001 een nauwe bondgenoot van de VS.Bronnen binnen de Afghaanse overheid zeiden gisteren dat het aftreden van Musharraf mogelijk een positieve uitwerking zal hebben op Afghanistan. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken was Musharraf alleen in woord een bondgenoot van de Verenigde Staten, maar niet in daad. Als voorbeeld voor Musharrafs slechte effect op Afghanistan haalde hij de veelgehoorde geruchten aan dat de Pakistaanse inlichtingendienst betrokken was bij aanvallen en aanslagen op Afghaans grondgebied. Totdat Musharraf vorig jaar bij zijn herverkiezing zijn uniform uittrok, stond hij tevens aan het hoofd van het leger.

Musharraf kondigde maandag in een toespraak tot het land zijn aftreden aan. Naar eigen zeggen stapt hij op om te voorkomen dat de regeringspartijen een afzettingsprocedure tegen hem beginnen. Een strijd om zijn afzetting zou de belangen van het land schaden, zei hij.

In meerdere steden gingen opgetogen mensen de straat op om hun vreugde te uiten over het ontslag van de president. „Na het martelaarschap van mijn moeder zei ik dat democratie de beste wraak is. En vandaag is de waarheid daarvan bewezen”, aldus politicus Bilawal Bhutto, zoon van de eind vorig jaar vermoorde oppositieleidster Benazir Bhutto en leider van de regerende Pakistaanse Volkspartij.

Musharraf wijdde een groot deel van zijn toespraak aan de verdediging van zijn daden en het verwerpen van de kritiek op zijn persoon. Hij zei dat hij gisteren zijn ontslag zou aanbieden aan de parlementsvoorzitter. Het was niet direct duidelijk of het ontslag direct van kracht werd. De regeringspartijen zouden zich er op beraden of ze Musharraf voor de rechter dagen in verband met de beschuldigingen op grond waarvan ze hem wilden afzetten, zei minister van Buitenlandse Zaken Mahmood Qureshi. Een door de regeringspartijen ingestelde commissie legde zondag de laatste hand aan een lijst met beschuldigingen die Musharrafs afzetting zouden rechtvaardigen. Er is gesuggereerd dat Musharraf in ruil voor zijn aftreden niet wordt vervolgd. Qureshi wilde niet zeggen of Musharraf wellicht een vrije aftocht zal worden geboden. Er is op gespeculeerd dat hij naar Saudi-Arabië of Turkije zal vertrekken.

De Pakistaanse minister van Informatie, Sherry Rehman, noemde het aftreden van Musharraf een overwinning voor de democratische krachten. Hij zei dat de schaduw van de dictatuur, die lang boven het land heeft gehangen, is verdwenen.

Musharraf pleegde in 1999 als legerleider een staatsgreep. Daarbij zette hij toenmalig premier Nawaz Sharif af, wiens partij nu weer deel uitmaakt van de regering. Tot november vorig jaar was Musharraf zowel legerleider als president. Zijn positie was verzwakt sinds hij in die maand de noodtoestand uitriep en de rechters van het hooggerechtshof ontsloeg, uit vrees dat zij zijn herverkiezing als president onwettig zouden verklaren. Sinds de Pakistaanse Volkspartij (PPP) van de vermoorde oud/premier Benazir Bhutto en de Moslimliga/N van Sharif in februari de verkiezingen wonnen en een regering vormden, stond Musharraf op een zijspoor.