Zeker zestien mensen zijn met machetes om het leven gebracht. Velen raakten gewond. Een onbekend aantal inwoners is voor het geweld op de vlucht geslagen.De opstandelingen vielen twee steden binnen en namen een aantal bedrijven en banken over. Ook staken ze huizen in brand, aldus de burgemeester van de overwegend christelijke stad Kolambugan.

De rebellen van het Moro Islamic Liberation Front (MILF) strijden al sinds 1978 voor onafhankelijkheid, maar sloten in 2003 een wapenstilstand met de Filipijnse regering.

Twee weken geleden namen ze de wapens weer op nadat het hooggerechtshof een akkoord ongedaan maakte waarin de rebellen de controle zouden hebben gekregen over grote gebieden in het zuiden van de Filipijnen.