De 100 jaar oude toren is tot 1993 in gebruik geweest als watervoorraadbuffer van 1,2 miljoen liter en zorgde voor voldoende druk op het Leidse waterleidingnet. Sinds 2002 is de gemeente eigenaar van het rijksmonument. Omdat de gemeente het pand niet gebruikt, biedt zij de toren te koop aan.De verkoop van het pand is vrijdag gestart en is onderdeel van het project Verkoop Gemeentelijk Vastgoed. De gemeente stoot gemeentelijke panden af die niet meer gebruikt worden. Met de opbrengsten van de verkoop wil de gemeente de ruimtelijke investeringen in Leiden financieren.

De toren wordt niet zonder meer aan de hoogste bieder verkocht. De gemeente stelt een aantal eisen aan potentiële kopers. Zo moet het publiek de toren kunnen blijven bezoeken. De voorkeur gaat dus uit naar een openbare bestemming. Daarom vraagt de gemeente -behalve een bod op de toren- een projectbeschrijving en een schetsplan. Omdat het om een rijksmonument gaat, wordt een bouwplan getoetst aan de Monumentenwet uit 1988.