Christenen Pakistan bijeen in Rotterdam
Meer dan 300 Pakistaanse christenen uit Europa zijn vanaf vrijdag bijeen in Rotterdam.
Met als thema ”Seeds of love” (Zaden van liefde) bezinnen zij zich op hun geloof en luisteren zij naar de Indiase gospelzanger Vijay Benedict.De driedaagse conferentie, die wordt afgesloten met een kerkdienst met avondmaal, heeft plaats in de Bergsingelkerk. Woordvoerder Kevin Eric van de conferentie zegt dat Nederlanders vaak een negatief beeld van Pakistan hebben. Zij denken dat het land het internationaal terrorisme steunt en dat er uitsluitend (radicale) moslims wonen.
In het land wonen echter ook enkele miljoenen christenen, een paar procent van de 167 miljoen inwoners. Zij hebben volgens de organisatie Open Doors, die opkomt voor vervolgde christenen, te lijden onder discriminatie en soms zelfs martelingen. In 2007 is het aantal aanslagen op kerken, huizen van christenen en andere plaatsen waar christenen elkaar ontmoeten, toegenomen.
In Nederland wonen 250 tot 300 Pakistaanse christenen, zegt Eric. Hun kerk, de Urdu Congregation of the Reformed Churches in The Netherlands, die samenwerkt met de Protestantse Kerk in Nederland, beschikt over gebouwen in Amsterdam en Rotterdam.