Er is al wekenlang getouwtrek tussen het VN-hof en Kroatië om Bobetko. Die wordt thuis in Zagreb dag en nacht bewaakt door gewapende oorlogsveteranen. Zij beschouwen de 83-jarige als een nationale held. Volgens de minister zullen de agenten hun werk uitvoeren ondanks de bewapende veteranen.

Volgens de Kroatische wetgeving moet het Joegoslavië-Tribunaal eerst een dagvaarding naar de regering sturen. Die stuurt het vervolgens weer door aan een plaatselijke rechtbank. Deze geeft dan de opdracht aan de politie om de verdachte te arresteren.

De Kroatische autoriteiten hebben tot nog toe geweigerd Bobetko uit te leveren uit vrees voor problemen met de eigen bevolking. Premier Ivica Racan zou bang zijn voor massale demonstraties. Officieel heet het dat Bobetko te ziek is. De ex-stafchef zelf weigert naar Den Haag te gaan.

De verklaring van minister Lucin in het dagblad Slobodna Dalmacija is de eerste indicatie dat de centrumlinkse regering mogelijk toch zal handelen overeenkomstig de aanklacht van het Joegoslavië-Tribunaal. Het hof heeft samen met de EU en de NAVO zware druk op Zagreb uitgeoefend om Bobetko uit te leveren.

De oud-legerleider is aangeklaagd voor een bloedbad in 1993 toen manschappen onder zijn commando een gebied heroverden dat werd bezet door Servische rebellen. Bij de militaire operatie kwamen ongeveer honderd Servische burgers om het leven.