De zitting werd geleid door de Nederlandse rechter bij het tribunaal, Alphons Orie. Die wees de verdachte, die volgens de Servische autoriteiten vorige week maandag in Belgrado werd gearresteerd, op zijn rechten en plichten.De rechter gaf een samenvatting van de aanklachten tegen Karadzic. Die omvatten alle misdrijven die het tribunaal kan berechten, namelijk volkerenmoord (genocide), oorlogsmisdrijven en misdaden tegen de mensheid. Volgens de aanklagers van het VN-hof zou hij betrokken zijn bij de voorbereiding en uitvoering van de moord op duizenden niet-Serviërs in Srebrenica in juli 1995.

Hoofdaanklager Serge Brammertz zei woensdag nog steeds te werken aan een geactualiseerde aanklacht, op basis van eerdere jurisprudentie van het tribunaal.

Karadzic zei donderdag niet te willen verklaren of hij schuldig of onschuldig is. Mogelijk doet hij dat tijdens de tweede voorgeleiding op 29 augustus.

Karadzic wilde donderdag uitgebreid ingaan op een aanbod dat de Amerikaanse onderhandelaar Richard Holbrooke zou hebben gedaan. Als Karadzic zich uit het openbare leven zou terugtrekken, zou geen uitlevering hem wachten. Volgens Karadzic heeft hij aan de eis voldaan en noemt zijn arrestatie daarom nu onwettig.

Rechter Orie wees hem er enkele keren op dat de voorgeleiding niet het juiste moment was om dit in te brengen, maar dat er tijdens de behandeling van zijn zaak voldoende gelegenheid zou komen dit te bespreken.

Tussen de regels door bleek wel dat Karadzic het Joegoslaviëtribunaal niet erkent, maar hij zei dat niet met zoveel woorden.