Bij zijn aankomst op de luchthaven van Tel Aviv dinsdagavond zegde Obama zijn steun toe aan de Israëlische regering in de strijd tegen terrorisme. Hij benadrukte de nauwe en „historische" banden tussen de beide landen. Enkele uren eerder was een Palestijn met een bulldozer ingereden op een bus, vlakbij het hotel waar Obama verblijft. Daarbij raakten ongeveer twintig mensen gewond.Het bezoek aan Israël is van groot belang voor de kansen van Obama op het presidentschap. Door zich als vriend van Israël op te stellen moet Obama de steun vergaren van de belangrijke joodse kiezersgroep in de Verenigde Staten. Uit peilingen blijkt dat het leeuwendeel van de Amerikaanse joden momenteel Obama’s rivaal, de Republikein John McCain, steunt.

Het bezoek aan het Midden–Oosten is het derde deel van Obama’s wereldtournee. Die begon vorige week in Afghanistan. Daarna reisde Obama door naar Irak. Later deze week bezoekt de Democraat Londen, Parijs en Berlijn.

De rondreis wordt uitgebreid gevolgd door de media, tot grote ergernis van McCain. In een verklaring noemde zijn campagneteam de aandacht voor Obama „een bizarre fascinatie" en „een liefdesaffaire". Om dit tegen te gaan plaatste het McCain–kamp dinsdag een video op de website YouTube, waarin beelden te zien zijn van journalisten die hun steun aan Obama betuigen.