Toename kosten door vergrijzing vlakt af
Hoewel steeds meer Nederlanders oud worden, nemen de kosten van de volksgezondheid niet evenredig toe. Een belangrijke oorzaak is dat de levensverwachting vooral bij mannen toeneemt.
Dat blijkt uit onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) onder leiding van dr. J. J. Polder. Vooral in het laatste levensjaar maken mensen veel zorgkosten. De hogere leeftijd die vooral mannen bereiken, leidt ertoe dat de hoge kosten in het laatste levensjaar worden uitgesteld. Bovendien blijven echtparen daardoor langer bij elkaar, waardoor zij minder een beroep op de zorg doen.Door de dubbele vergrijzing -mensen worden ouder en meer mensen worden oud- worden de kosten van de zorg over meer jaren uitgesmeerd, aldus onderzoeksleider dr. J. J. Polder.
In 2005 werd in Nederland 68,5 miljard euro aan gezondheidszorg uitgegeven. De duurste sectoren zijn ziekenhuiszorg en medisch specialistische zorg. (17,7 miljard) en ouderenzorg (12,7 miljard). De gemiddelde kosten voor de gezondheidszorg per Nederlander zijn 4200 euro.
Het aantal mensen dat een beroep op ziekenhuiszorg doet, zal minder snel toenemen dan eerder werd berekend, denkt het RIVM. Tot 2020 zal dat 1 procent in plaats van 1,2 procent per jaar zijn. De uitgaven voor ouderenzorg (thuiszorg en verzorgings- en verpleeghuizen) zullen naar verwachting elk jaar met 1 procent toenemen, in plaats van de eerder geschatte 2 procent.
Vooral alleenstaande ouderen maken gebruik van de ouderenzorg. Dat zijn meestal vrouwen, omdat die gemiddeld ouder worden dan mannen. Nu de levensverwachting van mannen sneller toeneemt dan die van vrouwen, is de toeloop op de ouderenzorg waarschijnlijk minder groot.
Het RIVM onderstreept dat niet alleen de vergrijzing de groei van de zorguitgaven bepaalt. Ook prijsontwikkelingen en nieuwe behandelmogelijkheden leiden tot groeiende uitgaven voor zorg. Tussen 1999 en 2003 stegen de zorgkosten jaarlijks gemiddeld met 9,7 procent; tussen 2003 en 2005 was dat 3,9 procent.
Ook voor de toekomst wordt daarom een groei bovenop de ”vergrijzingslasten” verwacht. Op basis van deze studie kan niet worden geconcludeerd dat de totale groei van de zorguitgaven lager zal uitkomen dan eerder werd aangenomen.
Een woordvoerster van Achmea plaatste gisteren kanttekeningen bij het onderzoek. Uitgestelde zorgkosten worden volgens haar toch gemaakt. Bovendien zorgen vernieuwingen in de zorg ook voor hogere technologische kosten, onder andere door apparaten. De woordvoerster bepleitte bewustheid van de hoogte van zorgkosten.