”Het carrousel” door Richard Paul Evans; vert. Ellen-Josée Westrik
Uitgeverij: Kok, Kampen, 2002
ISBN 90 435 0471 8304 blz.
Pagina’s: € 20,25. Als Ryan James na zijn werk thuiskomt, wacht hem een verbijsterende verrassing: zijn vrouw Melissa is verdwenen. Ze heeft een briefje achtergelaten waarin ze alleen uitlegt dat ze geen andere keus had en dat ze van hem houdt.

Ryan heeft geen idee wat er de reden van is dat Melissa na drie jaar huwelijk haar biezen heeft gepakt. Zijn verwarring wordt alleen maar groter als hij ontdekt dat ze helemaal niet is wie ze zegt te zijn. Wat ze hem heeft verteld over haar verleden blijkt niet te kloppen en ook haar naam is verzonnen.

Ondertussen heeft Melissa onderdak gevonden bij een amishvrouw, Lela. Deze vrouw uit de Gemeenschap van Eenvoud ziet het als een verhoring van haar gebed dat ze iemand in nood mag helpen. Ze mag zelfs het middel zijn om Melissa tot Jezus te leiden.

Stukje bij beetje wordt duidelijk wat er met Melissa aan de hand is. Ze is op de vlucht geslagen, omdat een Russische misdaadorganisatie achter haar aan zit. Als dan ook nog blijkt dat haar eigen man Ryan banden onderhoudt met de bendeleden, is Melissa helemaal ten einde raad.

Beverly Lewis, die al meer boeken over de amish op haar naam heeft staan, en haar man David Lewis weten in ”Een plaats om te schuilen” de spanning er goed in te houden. Pas aan het eind van het boek komt de lezer erachter hoe de vork in de steel zit.

De gedeelten die zich afspelen in de Gemeenschap van Eenvoud en die gaan over de ernstige gesprekken die Ryan met zijn christelijke vriend voert, fungeren daardoor als vertragende stoorzenders. Je wilt juist weten hoe het nu zit met dat duistere verleden van Melissa en welke rol Ryan ongedacht blijkt te hebben. De schrijvers zullen ongetwijfeld hun boek een geestelijke strekking mee hebben willen geven door zulke episodes in te voegen, maar het resultaat is dat deze roman een verknipte indruk maakt.

voetnoot (u17(N.a.v. ”Een plaats om te schuilen” door Beverly en David Lewis; vert. Paul de Gier; uitg. De Groot Goudriaan, Kampen, 2002; ISBN 90 6140 776 1; 303
Prijs: € 16,90.

Met ”Het carrousel” sluit Richard Paul Evans zijn trilogie af, die begon met ”Het medaillon” en ”De spiegel”. In dit laatste deel draait het net als in ”Het medaillon” om de liefde tussen Michael en Faye. Ook nu gaat het om de vraag of hun liefde bestand is tegen allerlei tegenslagen.

Michael en Faye houden nog steeds ontzettend veel van elkaar, maar ze moeten voor een lange tijd afscheid van elkaar nemen; Faye gaat aan haar medicijnenstudie beginnen, aan een universiteit die duizenden kilometers verderop ligt. Een dag voor haar vertrek besluiten ze in het geheim te trouwen.

Al snel doen zich de meest emotionele en ingrijpende gebeurtenissen voor, die er de aanleiding voor vormen dat hun huwelijk stukloopt. Michael vindt troost bij Blythe, een lief meisje dat erg veel van hem gaat houden, maar hij blijft naar Faye verlangen. Of Michael en Faye uiteindelijk weer bij elkaar zullen komen, vormt daarom de belangrijkste vraag.

De roman is daarnaast overladen met andere aangrijpende en niet-alledaagse gebeurtenissen, zoals zelfmoord, depressie en HIV-besmetting. De ene keer raakt zoiets Michael, de andere keer Faye, maar er zijn ook van die drama’s die in beider leven een rol spelen.

Hoewel Michael en Faye geen strak godsdienstig leven leiden (Faye gaat bijvoorbeeld een avondje uit naar een discotheek), valt uit de dagboekaantekeningen van Michael af te leiden dat hij wel in het bestaan van God gelooft. Hij noemt God namelijk de wever achter het weefgetouw van zijn leven.

”Het carrousel” is iets minder boeiend dan ”Het medaillon”, omdat dit laatste deel voor de tweede keer de ups en downs in Michaels en Fayes relatie beschrijft. In ”Het medaillon” kwam het met hun liefde uiteindelijk toch goed, en daardoor ben je geneigd de strubbelingen in ”Het carrousel” minder serieus te nemen. Misschien is dat de reden dat Evans er zoveel extra dramatiek bij bedacht heeft. Al met al vormt dit derde deel daarom een wat zwak slot van een mooi geschreven trilogie over liefde en vergeving.