Ibrahim werd woensdag gearresteerd wegens een beschuldiging van homoseksueel gedrag door een voormalig medewerker. Daar kan in Maleisië twintig jaar cel op staan. Volgens Anwar is er sprake van een politieke samenzwering om te voorkomen dat hij terugkeert in de politiek en een parlementszetel inneemt.Een 23–jarige studentenleider en medewerker van Anwar in de aanloop naar de verkiezingen van 8 maart heeft de aanklacht ingediend.

Buitenlandse investeerders vrezen dat de arrestatie van Anwar een verandering in het Maleisische politieke klimaat heeft aangewakkerd. „De politiek wordt steeds schimmiger hier", aldus een afdelingshoofd van een makelaarskantoor in Kuala Lumpur.

Anwar was in 1998 vice–premier en minister van Financiën toen hij wegens sodomie en machtsmisbruik tot 15 jaar cel werd veroordeeld. Anwar stelt dat ook dat een politieke manoeuvre was om hem uit te schakelen. Een rechter vernietigde de veroordeling wegens sodomie in 2004, waarna Anwar vrijkwam.