Nicolaas’ grootste tegenstanders? Sovjetdictator Jozef Stalin en Vladimir Lenin, de grondlegger van het Sovjetregime dat de laatste tsaar en zijn gehele familie om het leven bracht.De wedstrijd, mogelijk gemaakt door het staatskanaal Rossiya-tv is de Russische variant op de BBC-serie ”Great Britons”, die werd gewonnen door Winston Churchill. Ook in Nederland werd een aantal jaren geleden ”De Grootste Nederlander” gekozen. Omstreden winnaar werd toen Pim Fortuyn.

Tsaar Nicolaas gaat weliswaar aan de leiding, maar veel scheelt het niet: dinsdag had hij in totaal 267.000 stemmen gekregen, slechts 4000 meer dan Stalin. Lenin loopt achter, met 187.000 stemmen.

Tot voor kort domineerde Stalin de peilingen nog, maar omdat het deze week precies negentig jaar geleden is dat de tsaar en diens familie werden gefusilleerd, hebben Russische monarchisten de nodige stemmers weten te mobiliseren. Bij de verkiezing mag trouwens meerdere malen gestemd worden, dus er wel ruimte voor de nodige manipulatie.

De twaalf historische Russen die de meeste stemmen krijgen, zullen worden bediscussieerd in een serie televisieprogramma’s, net als in de Nederlandse versie. Onder de twaalf grootste kanshebbers bevinden zich nu Peter de Grote, Catharina de Grote, Boris Jeltsin en Ivan de Verschrikkelijke. De razend populaire ex-president en nu premier Vladimir Poetin mag niet meedoen: hij is nog niet dood.