Onder de omstreden regeling mocht de politie een boete opleggen aan mensen die protesteerden tegen de paus. Daarmee wordt de vrijheid van meningsuiting echter onterecht ingeperkt, aldus de rechtbank.Een reeks protestgroepen had zich verzet. Zij willen zaterdag demonstreren tegen de standpunten van de rooms-katholieke kerk over homoseksualiteit en geboortebeperking door condooms uit te delen en T-shirts met provocerende leuzen te dragen.

In verband met de Wereldjongerendagen zouden ook ongeveer 130 daklozen uit de binnenstad van Sydney zijn verdreven. Volgens de organisatie Homeless Voice lieten de autoriteiten de thuislozen verwijderen van lokaties in de stad waar grote evenementen plaatsvinden.

„Ik ben verbaasd dat de organisatoren van de Wereldjongerendagen zich niet hebben ontfermd over de mensen waar Jezus zich juist voor inzette: de minder bevoorrechte en zwakkere medemens", aldus een medeoprichter van de organisatie voor de Australische tv-zender ABC.

De Wereldjongerendagen werden geopend met een plechtige eucharistieviering. Met naar schatting 150.000 deelnemers was het de grootste mis die ooit in Australië heeft plaatsgehad.

Voor de viering in de havenwijk Barangaroo begon, heette de Australische premier Kevin Rudd de pelgrims in meerdere talen welkom. Hij noemde de deelnemers aan de jongerendagen „het licht van de wereld in een tijd waarin de wereld zoveel duisternis kent".

Paus Benedictus XVI stuurde zijn eerste sms-bericht naar de deelnemers aan de Wereldjongerendagen. „Jonge vriend, God en zijn mensen verwachten veel van jou omdat jij de grootste gift van God in je hebt: de Geest van Jezus - BXVI", luidde de boodschap.

In totaal zullen ongeveer 225.000 rooms-katholieke jongeren deelnemen aan het festijn, onder wie circa zevenhonderd uit Nederland. De jongeren onthalen donderdag de paus, die zondag in Australië aankwam en enkele dagen rust houdt in een bezinningscentrum van de conservatieve katholieke organisatie Opus Dei in de bergen bij Sydney.