De arrestatie vond plaats toen beide priesters zich eind mei probeerden aan te sluiten bij een bedevaart naar het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Sheshan. Volgens de Kardinaal Kungstichting, die zich inzet voor godsdienstvrijheid, is het sindsdien onduidelijk waar Zhang Jianlin (42) en Zhang Li (45) gevangen worden gehouden. Beide priesters zijn afkomstig uit de stad Zhangjiakou in de Chinese provincie Hebei.Officieel kent China godsdienstvrijheid, maar volgens de stichting heeft de Chinese overheid ondergrondse katholieken verboden samen te komen of te bidden in hun huiskerken in Hebei. De overheid plaatst videobewaking om erop toe te zien dat dit verbod strikt wordt nageleefd. „China telt 35 ondergrondse bisschoppen. Die zijn of gevangen, of verdwenen of onder bewaking en huisarrest”, aldus een woordvoerder.