„Dit is gevaarlijker dan postzegels verzamelen.” De 53-jarige Frank Versteegh lacht als hem wordt gevraagd naar de risico’s van de sport.Jarenlang was de Nederlander een van de deelnemers aan de air race. Dit seizoen voorziet hij het spektakel vanaf de grond van commentaar. „Air racen is ook gevaarlijker dan formule 1. Sterker nog: het is het meest gevaarlijke dat ik ooit in een vliegtuig heb gedaan. Maar het is geen stuntwerk. Het is vliegkunst van de hogeschool.”

Tijdens de luchtrace moeten de sportvliegtuigjes zo snel mogelijk tussen metershoge pylonen door vliegen. Daarbij halen ze snelheden van meer dan 400 kilometer per uur en moeten ze krachten van 10 G -tienmaal het eigen lichaamsgewicht- verduren. Voor het raken van een pylon of het niet op de juiste hoogte door de hindernis vliegen krijgt de piloot strafpunten. De Erasmusbrug is dit jaar geen hindernis in het parcours.

De DCMR Milieudienst Rijnmond kreeg gistermiddag even na drieën tientallen meldingen van bewoners van Rotterdam over geluidsoverlast door het oefenen van het stuntvliegen op Katendrecht. Naar aanleiding van het grote aantal klachten werd de oefening verplaatst naar de Maasvlakte. Dit had enkele klachten uit Hellevoetsluis, Brielle en Tinte tot gevolg.

Ook kwamen er bij de gemeente veel klachten binnen over de afzettingen rond de Nieuwe Maas. In tegenstelling tot de race van drie jaar geleden kan het publiek niet zomaar overal de wedstrijd volgen.