Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken noemde het zaterdag „ontoelaatbaar” dat de Verenigde Staten en Groot-Brittannië vraagtekens zetten bij het nut van het Russische G-8-lidmaatschap.Rusland en China spraken vrijdag in de Veiligheidsraad hun veto uit over sancties gericht tegen de Zimbabwaanse president Robert Mugabe. Westerse landen wilden de sancties omdat de oppositie in Zimbabwe hard wordt aangepakt. Rusland meent dat sancties tegen Mugabe een gevaarlijk precedent scheppen van inmenging door de Veiligheidsraad in de interne aangelegenheden van landen.

Britse en Amerikaanse functionarissen zeiden vervolgens verbaasd te zijn over het Russische nee. Volgens de Amerikaanse VN-ambassadeur Zalmay Khalilzad had Rusland enige dagen eerder nog aangegeven dat het zich zou onthouden van stemming.

De actie van Rusland roept vragen op over de betrouwbaarheid van het land als G-8-partner, zei Khalilzad. Rusland vindt die opmerking ontoelaatbaar, omdat de G-8 onlangs zelf besloot niets te zeggen over VN-sancties tegen Zimbabwe, zij het op aandringen van Rusland. „In het ergste geval verdraaien ze (de Amerikaanse en Britse VN-vertegenwoordigers, red.) opzettelijk de feiten”, staat in de verklaring van het Russisch ministerie.

De regering van Zuid-Afrika, lid van de Veiligheidsraad en bemiddelaar in Zimbabwe, reageerde dit weekeinde verheugd op het feit dat verdere sancties tegen Zimbabwe zijn voorkomen. Strafmaatregelen zouden een negatieve invloed hebben gehad op de dialoog tussen de regering en de oppositie in Zimbabwe, aldus een verklaring.