Rusland stemde vrijdag in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN) tegen strafmaatregelen tegen Zimbabwe. Volgens het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken scheppen dergelijke strafmaatregelen een „gevaarlijk precedent” voor het ingrijpen in de aangelegenheden van een ander land.De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Millband noemde dit standpunt „onbegrijpelijk”, omdat Rusland zich tijdens de G8–top in Japan vorige week nog achter sancties geschaard had.

Ook de Amerikaanse afgevaardigde bij de VN, Zalmay Khalilzad, sprak zijn gebrek aan vertrouwen in de Russen als G8–partner uit. Hij noemde het veto van de Russen „verontrustend” en sprak van een „U-bocht”. „Rusland en China staan samen met Mugabe tegenover de mensen in Zimbabwe”, stelde hij.

Waar Groot–Brittannië en de Verenigde Staten felle kritiek uitten op het veto van Rusland, prees de regering in Zimbabwe de uitkomst van de stemming. De minister van Informatie, Sikhanyiso Ndlovu, dankte iedereen die „heeft geholpen het internationale racisme te verslaan”.

De regering van Zuid–Afrika, lid van de Veiligheidsraad en bemiddelaar in Zimbabwe, was eveneens verheugd met de uitkomst. Sancties zouden een negatieve invloed hebben gehad op de dialoog tussen de regering en de oppositie in Zimbabwe, aldus een verklaring.

Negen leden van de Veiligheidsraad, waaronder behalve de VS en Groot–Brittannië ook landen als Frankrijk, België en Italië, hadden een resolutievoorstel ingediend, waarmee onder meer de tegoeden van het bewind in Zimbabwe zouden worden bevroren en een wapenembargo zou worden ingesteld. Vijf landen stemden tegen, waaronder Rusland en China. Als permanente leden van de raad hebben zij vetorecht en kunnen zij een besluit blokkeren.