Het Rijk en de gemeente willen de gevangenis uit 1872 van de hand doen aan de hoogste bieder. Minister Vogelaar, staatssecretaris De Jager en wethouder Karakus ondertekenden daarover donderdag een overeenkomst. De marktpartij die het complex koopt, moet de herontwikkeling en de risico’s op zich nemen. De partijen onderzoeken later dit jaar nog de voorwaarden waaronder de verkoop van het complex kan plaatsvinden.De Inspectie voor Sanctietoepassing (ISt) concludeerde vorig jaar dat het oude gebouw niet meer aan de veiligheidsnormen voldoet. Ook is het slecht bereikbaar voor brandweer en ambulances. De tekortkomingen waren eerder al aan het licht gekomen in een rapport van de Dienst Justitiële Inrichtingen. Inmiddels is een aantal aanpassingen doorgevoerd om de veiligheid te verbeteren.

Noordsingel moet uiterlijk in 2013 worden gesloten. De nieuwe gevangenis komt op het terrein aan de Noorderbocht, langs de A20.