De staatssecretaris van Onderwijs moet de bevoegdheid krijgen een uitzondering op de norm te maken. Dat staat in een initiatiefnota die het CDA-Kamerlid Van Dijk dinsdag heeft ingediend. De fracties van PvdA en SP steunen de suggestie en ook staatssecretaris Dijksma van Onderwijs staat er niet afwijzend tegenover.Kleine schooltjes die nu langer dan twee jaar onder de opheffingsnorm van 23 uitkomen, moeten hun deuren sluiten. Van Dijk vindt die regel te strak. Hij liep aan tegen een school in Friesland die de deuren met ingang van het komende cursusjaar moet sluiten terwijl zeker is -vanwege de voltooiing van een nieuwbouwwijk- dat er aan het eind van het komende cursusjaar weer voldoende leerlingen zijn.

Het CDA-Kamerlid wil de staatssecretaris de bevoegdheid geven om in dergelijke gevallen van de regels af te wijken. Daarvoor is een wetswijziging nodig. In het voortgezet onderwijs heeft de bewindspersoon een dergelijke bevoegdheid al.

De wetswijziging kan op zijn vroegst 1 augustus 2009 zijn gerealiseerd. De Kamer moet eerst een debat organiseren met de indiener van de initiatiefnota -in dit geval CDA-Kamerlid Van Dijk- en de vaste Kamercommissie van onderwijs. Daar moet blijken hoeveel politieke steun er is voor het idee van de christendemocraat. Die kan daarna besluiten al dan niet een initiatiefwetsvoorstel in te dienen.

Over politieke steun heeft Van Dijk niet te klagen. PvdA en SP schaarden zich achter zijn suggestie. Ook staatssecretaris Dijkma is redelijk positief. Dat kan ertoe leiden dat Dijksma zelf een wet indient om de uitzonderingen mogelijk te maken. De verwachting is dat de Raad van State rond het eind van het jaar een advies geeft, waarna het parlement in het voorjaar van 2009 erover kan debatteren.

Tientallen scholen kunnen baat hebben bij de nieuwe regeling. Die bevinden zich vooral in Limburg en Noord-Nederland. In de komende jaren kan het aantal verder oplopen omdat op het platteland de ontvolking langzaam maar zeker doorgaat.