De ELN is na de FARC het grootste guerrillaleger in Colombia en is al zo’n vijftig jaar in gevecht met het staatsleger. Rodriguez doet zijn uitspraken nadat de guerrilla’s een aantal zware klappen te verduren hebben gekregen. Eerder dit jaar verloor de FARC twee van haar belangrijkste leiders. Afgelopen week bevrijdde het leger de voornaamste gegijzelde van de FARC-rebellen, de voormalige presidentskandidate Ingrid Betancourt.„Het zou goed zijn als de opstandelingen samen zouden gaan met het nationale leger”, zei Gabino. Voorwaarde is wel dat het leger niet in dienst is van wat hij noemt „de macht van de oligarchen.” Hij verwijst daarmee naar de regering van de huidige president Uribe. Gabino wil de onderhandelingen met Uribe over een mogelijke vredesovereenkomst wel gaande houden.

De Frans-Colombiaanse politica Ingrid Betancourt is zaterdag voor medisch onderzoek naar een militaire kliniek in de buurt van Parijs gegaan. Na een aantal tests kon ze het ziekenhuis weer verlaten. De uitslagen van de eerste onderzoeken zijn „bevredigend”, aldus haar zus Astrid Betancourt na afloop.

Ingrid Betancourt zal terug moeten komen voor meer tests. Eerder was gemeld dat zij diverse ziektes zou hebben opgelopen, waaronder mogelijk hepatitis, in de zes jaar dat ze door de guerrillabeweging FARC in de jungle werd vastgehouden.

De reddingsoperatie is overigens tien dagen eerder uitgevoerd dan oorspronkelijk gepland. Dat heeft de Colombiaanse minister van Defensie, Manuel Santos, zaterdag gezegd. Dat gebeurde uit vrees dat de terroristen achter de infiltratie van Colombiaanse militairen zouden komen. De militairen infiltreerden ongeveer een jaar eerder bij de FARC.

Betancourt wil over een paar dagen terugreizen van Frankrijk naar Colombia. Daar gaat zij een toneelstuk schrijven over haar gevangenschap in de junglekampen. In de tussentijd wil Betancourt door Frankrijk reizen en alleen zijn met haar kinderen en familie, vertelde zij de krant Le Journal du Dimanche.

Betancourt en vier Colombiaanse politieagenten die net als zij door FARC-rebellen jarenlang zijn vastgehouden, hebben mensen die nog in jungle vastzitten zondag moed ingesproken. De voormalige gijzelaars zeiden op de radio dat eenieder die nog vastzit de hoop niet moet opgeven.