Celstraf geëist voor Algerijnse christenen
Twee Algerijnse christenen hebben een voorwaardelijke gevangenisstraf en boetes tegen zich horen eisen wegens hun vermeende betrokkenheid bij de bekering van moslims tot het christelijk geloof. Dat meldde de Nederlandse organisatie Arab Vision vrijdag in een persbericht.
Deze uitspraak volgt op een serie rechtszaken waarin de aangeklaagden sinds november 2007 verwikkeld zijn.Het vonnis, dat op 2 juli werd uitgesproken bij de hoorzitting in Tissemsilt, een stad ten zuidwesten van Algiers, was teleurstellend voor de snelgroeiende Algerijnse christelijke gemeenschap, maar het kwam niet als een enorme verrassing. Het is een vervolg op de recente sluiting van een aantal kerken, onder het voorwendsel dat die zich niet hielden aan de wet uit 2006 waarin de godsdienstige activiteiten van niet-moslims streng gereguleerd worden. Christelijke tv-programma’s, zoals die geproduceerd worden door Arab Vision, zijn daarmee ook illegaal geworden omdat die in het bijzonder effectief zijn gebleken om moslims tot het christelijk geloof te leiden.
In de zaak van deze twee aangeklaagden, Rachid Seghir en Djallal Dahmani, werd de zes maanden gevangenisstraf en 100.000 dinar (ruim 1000 euro) boete opgelegd voor „het verspreiden van documenten om het islamitisch geloof te ontwrichten”, volgens hun advocaat. In een korte telefonische verklaring aan persbureau Reuters na de uitspraak van het vonnis bevestigde Seghir dat ze in hoger beroep zullen gaan tegen deze laatste uitspraak. „We zijn teleurgesteld over de uitspraak, maar we schamen ons niet voor ons geloof”, zei hij.
Arab Vision werkt samen met Algerijnse christenen om christelijke tv-programma’s te produceren die uitgezonden worden via satelliet en die een groot aantal reacties van kijkers uit Algerije ontvangen. Eerder dit jaar produceerde een groep ervaren Algerijnse kerkleiders 31 tv-programma’s waarmee ze de vele jonge kerken en gemeenten in Algerije ondersteunen met Bijbels onderwijs.
„Deze vonnissen en de algehele aanval op de kerken zijn ongetwijfeld de reactie op de ongekende groei van het lichaam van Christus in Algerije”, verklaart de directeur van Arab Vision. „We zijn natuurlijk bezorgd, maar we worden ook bemoedigd door de groei van de kerk en de moed van de Algerijnse gelovigen.”
De overgrote meerderheid van de 33 miljoen Algerijnse burgers is moslim. Naar schatting is het grootste deel van de 1 miljoen christelijke kolonisten kort na de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1962 gevlucht. Het officiële cijfer van het aantal christenen in Algerije is ongeveer 10.000. Arab Vision heeft echter reden om dat aantal vele malen hoger te schatten (tussen de 50.000 en 100.000), gebaseerd op de veelvuldige verslagen over nieuw bekeringen en kerken die in de regio Kabyle ontstaan.
