Sarkozy liet eerder dit jaar nog in het midden of hij naar China zou reizen in verband met de uitbarsting van geweld in de regio Tibet. Daar trad het Chinese leger in maart hard op tegen demonstranten.Een woordvoerder van Sarkozy wilde het nieuws niet bevestigen, maar Franse mensenrechtengroepen hebben al met afkeuring gereageerd. Juist in Frankrijk was de kritiek op China groot. Fransen grepen de aankomst van het Olympisch vuur in Parijs aan voor protesten.

Donderdag maakte de Amerikaanse president George Bush al bekend dat hij naar het openingsspektakel gaat op 8 augustus.