De grondwet biedt president Bush géén algemene volmacht om buiten deze wet om zonder schriftelijke toestemming van een speciale (geheime) rechtbank af te luisteren, zoals de huidige regering beweert.Deze beslissing van federaal rechter Vaughn Walker in San Francisco was donderdag een tegenvaller voor het ministerie van Justitie. Dat probeerde een klacht van een islamitische charitatieve organisatie nietig te laten verklaren op grond van overwegingen van staatsveiligheid.

De organisatie Al-Haramain kreeg documenten in handen waaruit bleek dat zij werd afgeluisterd door de overheid.

President Bush gaf de afluisterdienst NSA (National Security Agency) na de septemberaanslagen in 2001 opdracht om eerdergenoemde wet van 1978 te negeren. De Senaat debatteert momenteel over een herziening van deze wet, waarbij is voorzien in immuniteit voor telefoonmaatschappijen die aan het afluisteren meewerken. Vooral onder Democraten is dit laatste een omstreden punt.