Die toezegging deed burgemeester Opstelten donderdag aan zestig boze moskeegangers. Ze waren voor de gemeenteraadsvergadering naar het stadhuis gekomen vanwege hun ruzie met het moskeebestuur.Via de rechter heeft het bestuur een aantal criticasters voor een halfjaar de toegang tot de oude Essalam Moskee ontzegd. In het huidige bestuur zit ook de grootste geldschieter, sjeik Hamdan Bin Rashid al-Maktoum uit Dubai.

De Marokkaanse gemeenschap zegt bereid te zijn de moskee af te bouwen, mits die op naam komt te staan van deze gemeenschap. De groep wil dat de burgemeester gaat bemiddelen tussen de bouwer die de stekker eruit heeft getrokken en het moskeebestuur. Opstelten voelt daar weinig voor en vindt dat de partijen het conflict zelf moeten uitvechten.

De Duitse bouwer Karl König zegt nog zeker een half miljoen euro tegoed te hebben van de opdrachtgevers: de stichting Moskee Essalam en de in het Ierse Dublin gevestigde Al-Maktoum Foundation. Die bestrijden de claim van de bouwer. König heeft beslag laten leggen op de oude Essalam Moskee aan de Polderlaan.

Een woordvoerder van het moskeebestuur heeft er alle vertrouwen in dat de bouw wordt voortgezet. Er is een nieuwe bouwer die de grootste moskee van Nederland wil voltooien. Als het aan Leefbaar Rotterdam ligt, moet de gemeente de stekker nu al uit het project trekken. M. Pastors: „De moskee had in 2004 al af moeten zijn. Ik geloof er niet meer in. Het wordt tijd dat we het project uit zijn lijden verlossen. Laten we er maar een clubhuis van maken.”