Enkele uren voor zijn beëdiging zondag had de kiesraad Mugabe uitgeroepen tot winnaar van de tweede ronde van de presidentsverkiezingen, waarin hij de enige overgebleven kandidaat was. De uitslag was volgens de kiesraad 2 miljoen stemmen (85 procent) voor Mugabe en 233.000 voor oppositieleider Morgan Tsvangirai. De opkomst bedroeg 42 procent; 131.000 stembriefjes waren ongeldig. Tsvangirai trok zich vorige week officieel terug uit de verkiezingen, maar zijn naam stond nog wel op de stembiljetten.Mugabe legde in het Huis van Staat voor een in het rood geklede, met pruik uitgedoste rechter de eed af: „Zo helpe mij God.” Vervolgens plaatste hij de noodzakelijke handtekeningen ter bekrachtiging van zijn ambtsaanvaarding. Onmiddellijk na de plechtigheid zei hij bereid te zijn tot „serieuze besprekingen” met de oppositie.

Na de beëdiging prees Mugabe zijn Zuid-Afrikaanse ambtsgenoot Thabo Mbeki. „Zimbabwe staat bij hem in het krijt vanwege zijn eindeloze pogingen harmonie en vrede in Zimbabwe te brengen.” De internationale gemeenschap had eerder juist scherpe kritiek op Mbeki, omdat de Zuid-Afrikaanse staatsman zich nauwelijks wilde bemoeiden met de politieke crisis in zijn buurland.

Mugabe riep daarnaast de politieke partijen in Zimbabwe op tot een dialoog. „Ik hoop dat we als politieke partijen zullen overleggen tot onze verschillen zijn geminimaliseerd en onze eenheid vergroot.”

Tsvangirai noemde de inauguratie „zinloos.” De oppositieleider sprak van kiezersbedrog en zei dat de eerstvolgende stap onderhandelingen over machtsdeling zal zijn. In een interview met Britse krant The Sunday Telegraph zei hij dat Mugabe wellicht kan aanblijven als ceremonieel staatshoofd van een overgangsregering, met hemzelf als premier.