„Ik voorspel dat de prijs in de zomer op het noordelijk halfrond waarschijnlijk oploopt tot 150 tot 170 dollar per vat, wellicht gevolgd door een daling richting het eind van het jaar”, aldus Khelil. Een verdere stijging naar 200 dollar per vat (159 liter) noemt hij „onwaarschijnlijk.”De uitspraken van de bewindsman volgen op rapporten van de Amerikaanse zakenbanken Goldman Sachs en Morgan Stanley, die olie ook flink duurder zien worden. Analisten van Goldman zeiden begin mei rekening te houden met een stijging van de olieprijs tot 150 à 200 dollar per vat in een periode van zes maanden tot twee jaar. Morgan Stanley verwacht een stijging tot 150 dollar per vat in juli.

Volgens Khelil is de zwakke dollar de voornaamste reden voor de aanhoudende opmars van de olieprijs, maar spelen ook spanningen rond Iran en Irak en speculatieve beleggers een grote rol. „Een daling van de dollar van 1 à 2 procent ten opzichte van de euro leidt tot een stijging van de olieprijs met 8 dollar.”

Khelil zei verder dat het steeds moeilijker wordt om bij de huidige prijzen kopers te vinden op de oliemarkt. Diverse grootverbruikers van olie, waaronder de Verenigde Staten, hebben de OPEC opgeroepen de productie te verhogen, maar Khelil noemt de verzoeken „onlogisch en irreëel.” OPEC kan de kraan volgens hem alleen verder opendraaien als er meer vraag is. „Dat is niet het geval.” De OPEC praat pas bij de geplande bijeenkomst in september weer over de gezamenlijke productie.

De prijs van een vat ruwe olie bereikte donderdag een nieuwe recordstand. Handelaren telden op de termijnmarkt voor grondstoffen in New York voor het eerst meer dan 140 dollar neer. De olieprijs bereikte een piek van 140,05 dollar per vat, maar zakte daarna weer iets terug.

De mededeling van de topman van de Libische nationale oliemaatschappij dat het land overweegt de productie omlaag te brengen, was waarschijnlijk de oorzaak van de sterke stijging.