Essent is voor 6 procent in handen van de provincie Groningen. Het energiebedrijf zal binnen afzienbare tijd, in ieder geval voor 1 juli 2011, worden opgesplitst in een commerciële tak en een netwerktak. De aandelen van de commerciële tak zullen worden verkocht.Het besluit om de aandelen te verkopen werd gesteund door bijna alle fracties in de Provinciale Staten, met uitzondering van de Partij voor de Dieren, de Partij voor het Noorden en de Socialistische Partij. Die laatste vindt het nog te vroeg om een besluit te nemen.

Wat er precies met de opbrengst van de verkoop van het aandelenpakket zal gebeuren, is nog niet bekend. Een deel van het geld zal worden geïnvesteerd in provinciale infrastructuur.

Voor Essent is het besluit van de provincie geen verrassing. Volgens een woordvoerder van het bedrijf is het nog niet duidelijk wat de verkoop van de aandelen voor Essent zal betekenen. Vrijdag houdt Essent een bijzondere aandeelhoudersvergadering, waarin het bedrijf zijn toekomstplannen aan de aandeelhouders voorlegt.