De IWC-landen zullen op de 60e jaarlijkse conferentie van de IWC -die momenteel in Chili wordt gehouden- in principe geen voorstellen doen waarvan bekend is dat er grote onenigheid over bestaat. De Chileense afgevaardigde Christian Maquieira sprak aanvankelijk van een gentleman’s agreement, maar later werd de afspraak geformaliseerd.Binnen de IWC staan landen als Japan, dat meer walvissen wil vangen, lijnrecht tegenover landen die juist een einde willen maken aan de jacht op de zeezoogdieren, zoals bijvoorbeeld Australië. Heikele punten zijn vooral: een algeheel verbod op walvisvaart in het zuidelijk deel van de Atlantische Oceaan, het toestaan van walvisvaart in Japanse territoriale wateren en het aantal walvissen dat vissers in Groenland mogen vangen.

Japan is in het geheel niet te spreken over de gang van zaken bij de IWC. Het land noemt de organisatie ’disfunctioneel’ en dreigt zich er grotendeels uit terug te trekken.

Japan voert binnen de IWC strijd voor opheffing van het in 1986 ingestelde moratorium op de commerciële walvisjacht. Japan heeft van de organisatie toestemming gekregen om onder de noemer van wetenschappelijk onderzoek op walvissen te jagen. Volgens critici is de jaarlijkse vangst van meer dan duizend dieren echter niets anders dan een commerciële operatie.