Dat heeft een woordvoerder van Verhagen dinsdag gezegd. Aanleiding is de situatie in Zimbabwe, waar oppositieleider Morgan Tsvangirai zijn toevlucht heeft gezocht in de Nederlandse ambassade in de hoofstad Harare.De situatie op de ambasade is rustig, volgens de woordvoerder. Het personeel van de ambassade is aan het werk en Nederlanders in Zimbabwe kunnen er terecht voor consulaire zaken.

Het besluit voor de vervanging van Verhagen is maandagavond genomen. „Een staatsbezoek is intensief en de gastheren in Litouwen hebben recht op de volle aandacht. En dat lukt niet als de minister veel moet bellen vanwege de actuele situatie in Zimbabwe", aldus de woordvoerder.

Verhagen zit nu nog in Berlijn, op een internationale conferentie over de Palestijnse Gebieden, maar komt later in de middag terug voor overleg met de Tweede Kamer.

Timmermans verving Verhagen al eerder tijdens het staatsbezoek van de vorstin aan Estland in mei. Het bezoek aan Litouwen loopt tot en met donderdag.