De meeste aandacht van premier Balkenende en zijn collega’s bij de driemaandelijkse EU–top gaat waarschijnlijk naar de uitleg van de Ierse premier Brian Cowen. De Ierse bevolking verwierp donderdag het nieuwe EU–verdrag, zodat het waarschijnlijk niet op 1 januari in werking kan treden. De EU en Ierland moeten nu samen een oplossing zoeken, zei voorzitter Jose Manuel Barroso van de Europese Commissie woensdag nog. Denkbaar is een herstemming over enkele jaren, maar daarover is bij de EU–top nog geen besluit te verwachten.De dure brandstof en voeding zijn voor Europeanen een veel groter probleem dan het EU–verdrag. De regeringsleiders zoeken daarom naar enkele mogelijkheden om het leed te verzachten. Tot een algemene accijnsverlaging zal het niet komen, wegens verzet van de ministers van Financiën. Een idee is om de Europese olievoorraad wat vaker bekend te maken: paniekerige speculanten hoeven dan de prijs niet op te drijven.

Om melk, graan en andere voeding wat minder duur te maken, heeft Brussel al acties in gang gezet om de productie op te voeren. Doel is productielimieten zoals melkquota af te schaffen. Naar verwachting besluiten de regeringsleiders hier in december over door te praten.