Dijkstal nam nadrukkelijk afstand van suggesties dat de VVD PvdA-fractievoorzitter Melkert in dat bedat zou willen sparen. Volgens deze suggesties zou Melkert in het debat over de bouwfraude vorige week VVD-minister Korthals van Justitie met rust hebben gelaten om te voorkomen dat hijzelf bij het debat over de ESF-subsidies te zwaar onder vuur van de VVD zou raken.

Melkert was tussen 1994 en 1998 als minister van Sociale Zaken verantwoordelijk voor de onrechtmatige besteding van deze Europese werkgelegenheidssubsidies. De Europese Commissie heeft inmiddels zo’n 440 miljoen ESF-subsidies teruggeëist.

„Beide zaken staan volstrekt los van elkaar”, aldus Dijkstal in Hoogeveen. Volgens hem hoefde Korthals in het bouwfraudedebat helemaal niet te worden gespaard. „Het was juridisch onmogelijk de zaak rond de Schipholtunnel opnieuw voor de rechter te brengen en dus hadden de PvdA en het CDA toen geen andere keus dan Korthals gelijk te geven.”

Volgens Dijkstal is er daarom geen enkele reden Melkert nu in het ESF-debat te sparen. „De VVD zal in dat debat dan ook geen blad voor de mond nemen en precies zeggen wat we van deze zaak vinden. We doen dat onderbouwd op basis van het rapport van de commissie-Koning en de hoorzitting die de Tweede Kamer daarna heeft gehouden.”