Het gaat om een zaadje van een dadelpalm, een soort die al honderden jaren is uitgestorven, zo berichtten Israëlische media vanmorgen. Het zaadje, met de bijnaam Methusalem, werd in de jaren zestig gevonden bij opgravingen in Massada.De onderzoekers proberen nog meer zaden tot ontkiemen te brengen. Door kruisbestuiving zou een vrouwelijke dadelpalm opnieuw vrucht kunnen voortbrengen. Als dat lukt zou Israël, dat nu alleen nog geïmporteerde dadelsoorten kweekt, weer zijn eigen soort krijgen: de Judese dadelpalm.

Judese dadels worden omschreven als zeer smakelijk en groot. Ook zouden de vruchten medicinale eigenschappen hebben.

Israël kende vroeger uitgestrekte dadelplantages. Na de kruistochten in de late middeleeuwen was daar echter bijna niets meer van over.