Dat heeft bisschop Muskens van Breda dinsdag gezegd tijdens een eucharistieviering aan het hoofdaltaar van de Sint-Pieter in Vaticaanstad. „Zijn betekenis is zo groot dat we hem kunnen vergelijken met de twee pausen die in de officiële naamlijst van pausen de eretitel ”de Grote” dragen, namelijk Leo de Grote en Gregorius de Grote”, zei Muskens. De bisschop roemde vooral de inzet van Johannes Paulus II voor de dialoog tussen kerk en wereld, het contact met jongeren en de toenadering tot andere godsdiensten, in het bijzonder het Jodendom en de islam.

Muskens bedankte de paus voor de uitzonderlijke mogelijkheid om een mis op te dragen aan het hoofdaltaar, dat staat boven de plaats waar het graf van de apostel Petrus zou zijn. De viering was onderdeel van een bedevaart naar Rome van ongeveer 2000 mensen uit het bisdom Breda ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van het bisdom in 2003. De bedevaartgangers vertrekken vrijdag weer uit Rome en keren via Assisi en Keulen terug naar huis.