Hij benadrukte dat het hier niet om een groep geestelijken ging die Obama politiek steunen. „Persoonlijk ben ik voor Obama, maar mijn kerkgemeenschap is neutraal. Er waren ook mensen die gereserveerd staan tegenover de Democratische presidentskandidaat. Overigens gaan de meesten binnenkort ook praten met Obama’s Republikeinse rivaal, senator John McCain”, aldus Jakes.Joshua Dubois, Obama’s woordvoerder voor religieuze aangelegenheden, zei dat dit de eerste bijeenkomst was van een reeks. „Obama wil van de religieuze leiders weten wat er speelt, wat zij van bepaalde zaken vinden en hij wil zijn eigen ideeën bij hen toetsen”, aldus Dubois. Hij benadrukte dat de bijeenkomst een privéaangelegenheid was, waarbij de deelnemers beloofden niet met derden te praten over de inhoud van de gesprekken.

Dubois maakte maar drie namen bekend van de ongeveer dertig deelnemers aan het gesprek. Daarbij waren onder anderen vertegenwoordigers van rooms-katholieke gemeenschappen, baptisten, evangelische leiders en Paul Corts, voorzitter van de Raad van Christelijke Colleges en Universiteiten.

Volgens Jakes is de controverse rond Obama’s vroegere geestelijk leider Jeremiah Wright „even” aan de orde geweest. Obama distantieerde zich van Wright na diens omstreden uitspraken en zegde vorige week zelfs zijn lidmaatschap op van de Trinity Church of Christ, waar hij en zijn vrouw Michelle trouwden en waar hun twee dochters werden gedoopt.

Een van de deelnemers was dominee Franklin Graham, die zijn vader Billy Graham is opgevolgd als leider van de Billy Graham Evangelistic Association. „Graham vond Obama een warme persoonlijkheid, ook al was hij het niet met alles eens wat hij zei”, aldus Grahams woordvoerder Mark DeMoss. „Obama wilde van ons veel weten en wij wilden van Obama veel informatie.”

„Ik geloof dat het voor beide partijen een nuttige kennismaking was”, concludeerde dominee Jakes.