De militairen riepen het leger en burgers op zich te verzamelen op een plein in de hoofdstad Caracas en daar „de bevrijding van Venezuela” uit roepen. Vier van de veertien officieren worden verdacht van betrokkenheid bij de staatsgreep in april van dit jaar, waarbij Chavez kortstondig werd afgezet.

In een voor de televisie voorgelezen verklaring zei generaal Enrique Medina Gomez dat het de taak van het leger is om Chavez af te zetten en dat de bevolking een periode van burgerlijke ongehoorzaamheid moet betrachten om het ongenoegen over Chavez’ beleid duidelijk te maken. Aan de oproep van de generaal werd door het leger overigens geen gehoor gegeven.

het initiatief van de groep officieren komt een dag nadat de vakbonden en werkgevers met een grote nationale staking maandag een groot deel van het land plat legden.

Oppositiepartijen hebben aangekondigd handtekeningen te gaan verzamelen voor een referendum over de positie van Chavez. Daar is de steun van ten minste tien procent van de kiezers voor nodig. De uitslag van een eventueel referendum is overigens niet bindend.

Chavez’ ambtstermijn eindigt in 2007 en hij heeft herhaaldelijk gezegd niet vervroegd af te zullen treden. De legerleiding heeft gezegd niet te zullen interveniëren in wat het beschouwt als een politiek conflict.

Zijn tegenstanders verwijten Chavez economisch wanbeheer. De president geeft ondernemers en vakbondsleiders, die hem achtervolgen met stakingen en protesten, de schuld van de economische en politieke crisis in het land. De pers verwijt hij geen oog te hebben voor zijn verdiensten.