Uit tests die Kennedy vorige maand na een epileptische onderging bleek dat Kennedy een kwaadaardige, ongeneeslijke hersentumor heeft. De operatie was bedoeld om een zo groot mogelijk deel van de tumor te verwijderen en daarmee Kennedy’s leven zoveel mogelijk te rekken.Volgens Kennedy’s kantoor zijn de artsen tevreden over zijn vooruitgang sinds de operatie en zal hij thuis verder herstellen alvorens te beginnen met de volgende fase van zijn behandeling: chemotherapie en bestraling.

Kennedy’s zoon Patrick, lid van het Huis van Afgevaardigden, zei zondag dat de operatie beter is gegaan dan verwacht. Hij zei dat zijn vader ernaar uitkijkt naar de Senaat terug te keren en met de veronderstelde Democratische presidentskandidaat Barack Obama aan een wet voor algemene gezondheidszorg te werken, mocht Obama in november winnen van de Republikein John McCain. ‘Daar praat hij over en denkt hij aan’, zei Patrick Kennedy. ‘Het prikkelt zijn herstel. Maar zo ziet hij het: hij moet beter worden om gezondheidszorg te krijgen voor de miljoenen mensen die geen toegang hebben tot de zorg die wij krijgen.’

De levensverwachting voor mensen met een kwaadaardig glioom, zoals Kennedy, varieert van minder dan een jaar tot vijf jaar.