Het besluit is genomen door een meerderheid van de aangesloten hengelsportfederaties genomen.Met dit besluit wil de sportvisserij een bijdrage leveren aan het herstel van de aalstand en laten zien dat ze niet bang is voor het nemen van harde maatregelen. Met de paling gaat het al jaren niet goed. De vis wordt ernstig in zijn voortbestaan bedreigd door onder meer vervuiling met dioxines en pcb’s, waterkrachtcentrales, gemalen en overbevissing.

De terugzetverplichting maakt deel uit van een groter pakket aan maatregelen dat Sportvisserij Nederland voorstaat om te proberen de aal te redden. Hieronder vallen onder meer het verminderen van de beroepsvisserij op aal en het verbeteren van de inrichting en beheer van het water.