Elk EU-land moet jaarlijks een bedrag aan Brussel betalen dat afhangt van een aantal zaken, onder meer het nationaal inkomen. Groot-Brittannië heeft destijds onder premier Thatcher (’I want my money back’) een fikse korting bedongen.

Parijs wil nu deze korting koppelen aan een actueel thema: de afbouw van de Europese boerensubsidies, waarvan vooral Frankrijk profiteert. Nederland en Duitsland vinden dat de boerensteun te duur wordt als straks de nieuwe EU-landen dezelfde rechten krijgen. Daarom willen ze afbouw van de subsidies, of op zijn minst de totale landbouwuitgaven aan een plafond binden.

„Ik denk dat je het landbouwbeleid niet kunt plafonneren als je niet ook andere zaken aan de orde stelt, zoals de Britse korting”, zei Gaymard dinsdag.

Bovendien vindt hij het ’logisch’ dat wanneer de boerensubsidies aan een maximum worden gebonden, dat ook voor de rest van het EU-budget geldt. Dat zou betekenen dat ook de potten voor hulp aan arme regio’s niet mogen groeien, ondanks de komst van nieuwe lidstaten uit het voormalige oostblok.

„Er zijn twee oplossingen: ofwel je verhoogt het budget, ofwel je plafonneert het hele budget”, zei hij. De minister zei niet welke oplossing de voorkeur heeft van de Franse regering.