Volgens kenners komt de Amerikaanse rivaal Staples als overwinnaar uit de strijd nu het voor de tweede keer zijn bod op het bedrijf uit Amsterdam heeft verhoogd.„Er is geen keuze meer, aandeelhouders gaan voor het geld”, meent analist Martijn den Drijver van SNS Securities. „Het bod van Staples is verpletterend”, aldus analist Fernand de Boer van zakenbank Petercam.

Staples biedt 9,15 euro per aandeel, ofwel 1,7 miljard euro voor het gehele bedrijf. Eerder wees Corporate Express biedingen van 7,25 en 8 euro per aandeel resoluut van de hand.

Bij Corporate Express werken wereldwijd ruim 18.000 mensen. Door de overname zullen weinig banen sneuvelen, zo stelt bestuursvoorzitter Ron Sargent van Staples. „De overname is ongecompliceerd. We zijn geen concurrent van Corporate Express in Europa. We zullen de mensen hard nodig hebben om de voor ons de nieuwe zakelijke markt te betreden.” Staples is met name actief op de consumentenmarkt, terwijl Corporate Express alleen zakelijke afnemers bedient.

Corporate Express, het voormalige Buhrmann waarvan de wortels teruggaan tot in de 19e eeuw, probeert Staples al maanden van zich af te houden. De top van het concern koos vorige maand frontaal de aanval door de aankondiging het Franse Lyreco te willen overnemen voor 1,7 miljard euro. Het bestuur van de Franse rivaal gaat hiermee akkoord.

De bal ligt bij de aandeelhouders van Corporate Express, die zich op de aandeelhoudersvergadering van 18 juni over de overname van Lyreco kunnen uitspreken. Staples zegt al de steun te hebben van een kwart van de aandeelhouders van Corporate Express.

Het bestuur van Corporate Express houdt zich vooralsnog op de vlakte. „We gaan het bod bestuderen en komen na rijp beraad met een mededeling”, aldus een woordvoerder van het concern.