Dat is een toename ten opzichte van de periode augustus 2006 tot en met juli 2007, toen 4974 vierkante kilometer bos verloren ging. Het Braziliaanse instituut voor ruimtelijk onderzoek INPE maakte de cijfers maandag bekend, aldus de Braziliaanse zender Globo en het persbureau Agencia Brasil. De nieuwe gegevens zijn gebaseerd op een analyse van de jongste satellietfoto’s.Alleen al in de maand april ging 1123 vierkante kilometer regenwoud verloren. Dat gebeurde vooral in de deelstaten Mato Grosso en Roraima.

Volgen INPE-directeur Gilberto Camara wordt het regenwoud vooral opgeofferd aan de productie van soja en de veeteelt. De hoge prijzen voor vlees en soja zijn voor veel ondernemers een stimulans om meer grond vrij te maken voor de productie, aldus Camara.

De getallen kunnen verwarrend zijn, want er wordt alleen gemeten wat op de foto’s zichtbaar is. In maart lag een groter deel (78 procent) van het regenwoud onder een wolkendek dan in april (53 procent). Het kan zijn dat er meer bos werd gekapt in het door wolken bedekte gebied, of dat het grootste deel van de ontbossing juist plaatsvond in het zichtbare gebied. Een cijfer voor april vorig jaar werd niet gegeven.

De gegevens wijzen er evenwel op dat Brazilië 2008 zal afsluiten met meer ontbossing dan vorig jaar, waarmee een trend van drie jaar afnemende ontbossing wordt doorbroken, zei milieuminister Carlos Minc. „Het zal in geen geval minder zijn.”

Om de weer toenemende ontbossing te bestrijden zal de regering vee in beslag gaan nemen van ranches waar illegale ontbossing is geconstateerd, zei Minc. Behalve veeteelt zijn houthandel en sojaplantages de grote boosdoeners. De Braziliaanse milieuwetgeving verplicht landeigenaren in het Amazonegebied ertoe 80 procent van hun bosgrond te beschermen. In een gebied dat groter is dan West-Europa valt zo’n regel echter moeilijk te controleren.