”Richteren” is een klein boek in het Oude Testament met een grote inhoud. Het is een getuigenis van Gods grote daden en van Zijn trouw aan Zijn verbondsvolk Israël. Ds. P. den Butter licht -na een korte inleiding- in 31 hoofdstukken de geschiedenissen van de richteren en het volk Israël toe. God verloste Israël uit de slavernij van Egypte. Hij gaf het volk -door Mozes en Aäron- Zijn wetten. Hij gaf hen de dienst der verzoening. De HEERE beloofde hen het land Kanaän te geven om daar te wonen en Hem te dienen; tótdat in de volheid des tijds de Messias zou komen. Die zou de ware Richter en Verlosser zijn om Zijn volk zalig te maken van hun zonden. En niet alleen het oude verbondsvolk, maar in Christus zullen alle geslachten der aarde gezegend worden.

Centraal in Richteren staat Gods verbondstrouw, geeft ds. Den Butter aan. Dat is en blijft een wonder. Het volk van Israël bleek immers zeer óntrouw te zijn. Daarom schittert dwars door het boek Richteren heen steeds opnieuw Gods trouw en genade.

En nu, in de tijd van het Nieuwe Testament tot de wederkomst van Christus, is het niet anders. Verlossing van de macht van zonde, ongeloof en ontrouw geschiedt door de grote en getrouwe Verlosser Jezus Christus. Genade alleen.

Wie zich verdiept in het boek Richteren -en dat deed ds. Den Butter!- zal steeds moeten opmerken, dat er niets nieuws is onder de zon. Israël heeft door Gods genade de dienst der verzoening gekregen. Ons Nederlandse volk ook. Israël zakte weg in een heidens, zedeloos en goddeloos leven. Ons volk ook. Israël raakte de dienst der verzoening kwijt. Ons volk is bezig om die eveneens te verliezen.

De HEERE gaf steeds opnieuw een richter, die terugriep tot de dienst van God. De Messias moest nog komen. En Hij is gekomen. Ook tot ons volk. De Heilige Geest werkte ook in ons land bekering en geloof.

Maar gaat de HEERE nu ons volk verlaten om het naar Zijn rechtvaardig oordeel prijs te geven aan het ongeloof en de gruwelijke zonden van het vroegere heidendom? Bouwt de HEERE nu Zijn Kerk onder andere volken?

Echter: Totdat Hij zal wederkomen om te oordelen de levenden en de doden zal Hij Zijn Woord laten verkondigen. Nog steeds komt de oproep tot ons: „Bekeert u tot de HEERE!” Zo deden ook de richters in hun dagen.

De richters waren zelf ook zondaren als alle andere mensen, denk bijvoorbeeld aan Simson. Ook zij konden niet op een andere wijze behouden worden dan door de grote Verlosser Jezus Christus. Voor iedereen geldt het woord van de Heere Jezus: „Tenzij iemand wederom geboren worde, hij kan het Koninkrijk van God niet zien” (Joh. 3).

Het taalgebruik in dit boek is eenvoudig. Ds. Den Butter trekt waarschuwende lessen uit de geschiedenissen van de richters; hij schrijft ook over de goddelijke genade voor schuldigen en onwaardigen. Een voorbeeld daarvan is te vinden op bladzijde 68 onder het kopje ”Noodzaak van bekering”. Uit de wet is de kennis der zonde; Gods genade wordt aangewezen in het bloed van het Lam.

Wat een wonder wanneer God dwars door alle zonde en ontrouw van een volk heen -toen Israël, nu ons land- Zijn genade onweerstaanbaar uitwerkt. De grote Richter en Verlosser zal daarvoor in eeuwigheid geprezen worden.

Aan het eind van elk hoofdstuk zijn vragen opgenomen. Het boek is dan ook zeer geschikt om op verenigings- of Bijbelstudieavonden te worden gebruikt.