Aanleiding tot een enorme mediaopwinding in de Verenigde Staten was Hillary’s gesprek afgelopen vrijdag met de krant ”The Argus Leader” in Sioux Falls in South-Dakota. Clinton werd gevraagd waarom zij de strijd niet opgeeft nu zij zo ver achterligt op Barack Obama. „Weet u, mijn man was niet zeker van zijn nominatie in 1992 tot hij in juni de voorverkiezing in Californië won. Nietwaar? En wij herinneren ons dat (senator, red.) Bobby Kennedy in juni 1963 werd vermoord na de voorverkiezing in Californië.”Het duurde niet lang voordat deze opmerkingen via internet, media en pers werden verspreid en van alle kanten werden aangevallen. Wat bedoelde Hillary precies? Hoopt zij dat Obama misschien vermoord wordt, zodat zij nog een kans krijgt? Commentatoren wezen erop dat Obama’s veiligheid voor zijn aanhangers al lange tijd een gevoelig thema is. „Obama kreeg eerder dan enige presidentskandidaat ooit bescherming van de Secret Service vanwege vage bedreigingen. Tegen die achtergrond is Clintons opmerking erg onverstandig”, meent politiek analist Thomas Mann van het Brookings Research Instituut in Washington.

Sommige partijgenoten van Clinton waren een stuk kritischer. „Deze opmerking van Hillary is de limit. Dit is onaanvaardbaar”, aldus afgevaardigde James Clyburn, een van de zogeheten ”superafgevaardigden” (partijbonzen met stemrecht op de partijconventie) waarop Clinton haar hoop heeft gevestigd. Volgens Clyburn is Clintons kans op de Democratische presidentskandidatuur „nu totaal verkeken.” Volgens Hillary was haar opmerking „alleen maar bedoeld” om aan te geven dat voorverkiezingen in vroeger tijden ook wel tot juni duurden. Dus geen reden voor haar om nu al te stoppen. Ze voegde daaraan toe dat ze nooit de intentie had gehad om iemand, en in het bijzonder de familie Kennedy, te beledigen.

Maar zij vergat daarbij te zeggen dat campagnes vroeger veel later begonnen. En dat Bill Clinton in 1992 in feite al in maart de kandidatuur in zijn zak had, maar die pas in juni veiligstelde door in Californië te winnen. De Obamacampagne reageerde aanvankelijk furieus op Hillary’s „verspreking”, maar accepteerde later haar verontschuldigingen. „Ze heeft gezegd dat het een ongelukkige verspreking was en wij aanvaarden dat”, aldus Obama-adviseur David Axelrod tegenover ABC-News.

Volgens Democratisch oud-president Jimmy Carter „heeft het voor Clinton geen zin meer om door te gaan.” Ze gaat volgens de opiniepeilingen komende zondag winnen in Puerto Rico en vervolgens twee dagen later verliezen in Montana en South-Dakota. „Vervolgens zullen de superafgevaardigden zich uitspreken en dan is het gebeurd”, aldus Carter. Wat hij van Hillary’s opmerking vond? „Hoogst ongelukkig”, aldus deze invloedrijke éminence grise van de Democratische Partij zondag.