Wel kreeg de partijleiding het verwijt dat de VVD zich schuldig heeft gemaakt aan populisme. Maar volgens Rutte is daar op zichzelf weinig mis mee. Met populisme wordt volgens hem maar al te vaak bedoeld dat men de oren laat hangen naar de bevolking. „Je mag best de dialoog met de bevolking aangaan", aldus Rutte. Maar dat mag er volgens hem nooit toe leiden dat de VVD zich schuldig zal maken aan „simplisme". De VVD heeft een probleem met partijen die zich schuldig maken aan simplisme, vindt Rutte. Een ander belangrijk verschil: „Bij de VVD is niet het vertrekpunt de natie als geheel, maar het individu".De VVD scoort laag in de peilingen en Rutte relativeerde dit vrijdag nog door te zeggen dat het gaat om dagkoersen. Zaterdag kreeg hij weerwerk van een enkele VVD-er. Die wees erop dat het voor de hardwerkende VVD–ers die zich inzetten voor de lokale politiek een hard gelag is dat de PVV van Wilders en TON van Verdonk leden wegkapen. Zonder namen te noemen zei hij dat de VVD „persoonlijk belang ondergeschikt moet durven maken aan algemeen belang".

Partijvoorzitter Ivo Opstelten had de VVD-ers al voor de vergadering voorgehouden dat de kiezers niet houden van verdeelde partijen en dat het goed is om als een man achter Rutte te gaan staan.