De bekeerling, Nicky Reilly, zou een geestesziekte hebben en is mogelijk door moslimextremisten voor hun karretje gespannen. Reilly, 22, woont in Plymouth met zijn moeder en jongere broer. Volgens buren was hij stil en teruggetrokken en wilde hij graag vrienden hebben.De politie evacueerde na de explosie donderdag tijdens lunchtijd een groot deel van het centrum van Exeter. Reilly liep ernstige verwondingen aan zijn gezicht op en ligt onder politiebewaking in het ziekenhuis. Hij zou met twee gemproviseerde bommen het restaurant zijn binnengegaan.

De politie brak met het protocol door zijn naam en foto naar buiten te brengen, naar eigen zeggen om erachter te komen waar en met wie hij de afgelopen tijd is gezien.