Volgens de rechtbank in Osnabrück hebben de twee mannen verzuimd de veiligheidsregels op te volgen. Daardoor kon een Transrapid-magneetzweeftrein met een snelheid van 170 kilometer per uur tegen een stilstaand onderhoudsrijtuig rijden op een testtraject in de buurt van de plaats Lathen, net over de grens bij het Groningse Ter Apel. Ook raakten elf mensen gewond bij het ongeluk.Het hoofd van de testtraject, Jörg Metzner, en zijn voorganger Günter Steinmetz hoeven niet naar de gevangenis, maar kregen wel boetes oplegd van respectievelijk 20.000 en 24.000 euro. Hun advocaten hadden vrijspraak gevraagd. Ze gaan in hoger beroep.

Een andere verdachte in de zaak, de toezichthouder Günther Müller, staat later terecht. Müller is hoofdverdachte omdat hij het groene licht gaf voor het vertrek van de zweeftrein. Müller wordt momenteel niet in staat geacht terecht te staan. Hij kreeg na het drama ernstige psychische problemen en zou suïcidaal zijn.