De opperbevelhebber van de Amerikaanse troepen in Irak sprak donderdag met de defensiecommissie van de Senaat over zijn geplande benoeming tot bevelhebber over alle troepen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.Tegen juli trekken de Amerikanen de 30.000 man terug die vorig jaar werden gestuurd in het kader van de ”surge”. Die was bedoeld om de veiligheid in Irak en in het bijzonder in Bagdad te verbeteren. Of daarna een verdere troepenvermindering mogelijk is, hangt volgens Petraeus vooral af van de actuele situatie.

Wanneer de beslissing daarover in de herfst valt, kan dat invloed hebben op de verkiezingsstrijd. Die gaat tussen de Republikeinse senator John McCain, die het beleid van president Bush in Irak wil voortzetten, en de Democratische senator Barack Obama, die de Amerikaanse troepen zo snel mogelijk uit Irak wil terugtrekken.